国家开放大学的函授是一种 远程教育形式 ,主要针对不能或不便到校学习的人群,如在职人员、家庭主妇等。它通过邮寄教材、辅导资料等方式进行教学,以自学为主,面授为辅。学员通常在寒暑假或节假日参加集中面授,平时则自行安排学习时间。函授教育需要参加国家统一的成人高考,达到一定分数线后由高校择优录取,并发放录取通知书。这种教育形式属于国民教育系列,国家承认学历,其学籍可在学信网终身查询。
国家开放大学是中华人民共和国直属的,以现代信息技术为支撑,学历教育与非学历教育并举,实施远程开放教育的新型高等学校。国家开放大学的前身是中央广播电视大学,早在2012年就更名为国家开放大学。国家开放大学的毕业证书是国家承认的,考生可以通过学信网终身查询。
国家开放大学没有函授大专,其学习方式与函授不同。
国家开放大学(国开)并不是函授教育,而是利用网络进行现代教育的手段,以自学为主,实行学分制,学制为2.5年。国开大专的学习方式包括在线学习和面授学习,学生主要通过国家开放大学学习平台进行在线学习,利用音视频资源和文字教材等多种媒体资源进行学习,也可以根据教学安排到学习中心参加集中面授学习或小组学习。